Die Geschichte des oströmischen bzw. byzantinischen Kaisers Justinian hat
Konjunktur. Otto Mazal legte vor kurzem ein umfangreiches Werk vor, und Mischa
Meier legt in der bekannten und beliebten "Beck Wissen" Reihe nun
ebenfalls eine Biographie dieser Gestalt vor, die als letzter
"römischer" Kaiser galt und den Namen einer ganzen Epoche prägte.
Obwohl man sagen muss, dass nicht unbedingt der Kaiser selbst im Mittelpunkt
dieser Biographie steht, als vielmehr seine Zeit. Meier beschreibt Justinians
Aufstieg zur Macht und seinen Versuch, die Grenzen des römischen Reiches durch
die Kriege in Afrika und Italien wiederherzustellen. Auch wird Justinians
berühmte Rechtskodifikation und seine Bautätigkeit beleuchtet, vor allem aber
seine Religionspolitik, die auch mit den Endzeiterwartungen dieser Zeit
verbunden war.
Nicht nur ist bei Meier der Einfluss seiner Habilitationsschrift zu spüren,
sondern auch dessen Schlussfolgerungen. Das muss aber kein Nachteil sein, denn
seine Habil. ("Das andere Zeitalter Justinians. Kontingenzerfahrung und
Kontingenzbewältigung im 6. Jahrhundert n. Chr."), war nicht nur vom
Zugang her erfrischend, sondern auch hoch informativ. Auch dort wird den
Enzeiterwartungen breiten Raum eingestanden. Allerdings wägt Meier bei der
Sonnenfinsternis 536/37 immer noch zwischen Vulkanausbruch oder
Asteroideneinschlag ab (S. 101). Nach neueren Forschungen war es aber
höchstwahrscheinlich der Ausbruch des Krakatau. Doch ist es wirklich angenehm,
dass Meier immer vorsichtig abwägt (was auch das Beispiel des umstrittenen
Historikers Prokop zeigt). Negativ fiel mir auf, dass zwar Quellenzitate
angeführt weden (immer in Übersetzung, was mir sehr gefiel - viel zu wenig
wird bei Beck Wissen mit Zitaten gearbeitet, die sich gerade bei dem hohen Stand
der antiken Historiographie doch anbieten). In der (teils annotierten und gut
ausgewählten) Bibliographie aber keine Editionen genannt werden. Dies ist zwar
vielleicht etwas kleinlich, aber bei Baltrusch, Brandt oder Clauss, die
ebenfalls für diese Reihe tätig waren und sind, wurden auch Quelleneditionen
genannt. Und für manchen Laien wäre dies sicherlich angenehmer gewesen. Etwas
negativ fällt auf, dass auf Prokop zwar kurz eingegangen wird, aber im
Schlußteil dies nicht wiederholt wird (z.B. 14 f. und 112 f.). Gerade die
Person Prokops hätte eine genauere Beleuchtung verdient gehabt. Allerdings muss
man zugestehen, dass der beschränkte Platz dafür wohl nicht ausgereicht hat.
Nicht nur die Vorraussetzungen wurden angesprochen, sondern auch die
Entwicklungsetappen in der Politik Justinians. Manche von Prof. Meiers Ansichten
fand ich sehr erfrischend, wenn auch teils diskussionsbedürftig (wie die
Interpretation des Nika-Aufstands). Vor allem aber ist die Strukturanalyse sehr
gut gelungen. Meier hangelt sich nicht von Jahr zu Jahr, sonder skizziert die
Ereignisse und verbringt recht viel Zeit mit der Analyse. Auch dass Meier auf
die komplexe Kirchenpolitik des Kaisers eingegangen ist, empfand ich als sehr
angenehm. Das in dieser vorzüglichen Reihe auch mal etwas tiefer gebohrt wird,
kann nur von Vorteil sein, auch wenn es den einen oder anderen Laien etwas
überfordern könnte.
Fazit
Mir persönlich hat diese Justinian-Biographie sehr, sehr gut gefallen. Dieses
kleine, fast unscheinbare Büchlein steckt voller Informationen und
interessanter Ansichten. Interessant ist auch ein Vergleich von Justinians
Religionspolitik bei Meier zu Peter Browns neuestem Buch ("Rise of Western
Christendom", vollkommen neubearbeitete Edition, S.176 ff.; nun auch:
Michael Maas, The Cambridge Companion to the Age of Justinian, Cambridge 2005).
Insgesamt kann ich nur ein positives Fazit ziehen und dieses Buch, trotz der
wenigen, wie ich zugebe, subjektiven Kritikpunkten, jedem empfehlen, der sich
für den Ausgang der alten Welt, Byzanz, Justinian oder Geschichte generell
interssiert.
Für die politische Geschichte ist neben den bei Meier angeführten Büchern
aber auch nach wie vor J.B. Bury, History of the later Roman Empire, Bd.2, zu
empfehlen.
Vorgeschlagen von B. Kiemerer
[Profil]
veröffentlicht am 12. März 2004 2004-03-12 20:26:10