Königsschwur

Prinz Yarvi von Gettland ist kein Held. Er hat eine verkrüppelte Hand und ist auch kein Krieger wie sein Vater und sein älterer Bruder. Als beide jedoch ermordet werden verändert sich Yarvis Leben schlagartig und er schwört Rache - er mag nur ein halber König sein, aber er wird seinen Schwur vollständig einhalten. Doch schon bald muss Yarvi erkennen, dass selten alles so ist wie es scheint und man als König oft eher den Dolch im Rücken als das Schwert eines Gegners vor einem fürchten muss.

Joe Abercrombie zählt ohne Zweifel zu den besten zeitgenössischen Autoren im Bereich Fantasy - oder besser zu dem maßgeblich von ihm geprägten Subgenre "Grimdark", einer um harten Realismus bemühten fiktiven Darstellung, in der politische Intrigen, menschliche Tugenden und Abgründe die Hauptrolle spielen, während Magie faktisch kaum vorkommt. Abercrombie verbindet immer wieder eine harte, düstere Darstellung mit interessanten Charakteren, spannenden Handlungen und scharfen Dialogen, die mit schwarzem Humor gewürzt sind. Abercrombie legt mit dem Roman "Königsschwur" den ersten Band einer Trilogie vor, die in einer neuen Fantasywelt angesiedelt ist als seine bisherigen Bücher. Zugleich zielen sie auf ein noch breiteres, teils jüngeres Publikum ab: Das Setting ist weiterhin eher düster und die Handlung auf realistische Wendungen ausgerichtet, doch wird das Tempo angezogen und die Handlung ist knapper und stärker auf weniger Personen konzentriert. Das ist keineswegs als Kritik zu verstehen, denn dadurch wirkt die Schilderung noch lebendiger und fokussierter.

Der gebildete Yarvi ist ein Außenseiter, der einer Welt nicht gewachsen scheint, in der nicht die Feder, sondern das Schwert zählt und nur die Starken und Listigen sich durchzusetzen scheinen. Aber Yarvis scharfer Verstand und seine schnelle Auffassungsgabe helfen ihm immer wieder im Verlauf der Handlung, in der auch aus Fehlern lernt. Am Ende ist Yarvi kein naiver Jugendlicher mehr, sondern ein junger Mann, der desillusioniert und gleichzeitig bestrebt ist, sich in der Welt politischer Intrigen und kriegerischer Konflikte zu behaupten. Der Weg dorthin ist allerdings hart und steinig. Von einem Verwandten verraten, muss Yarvi kurz nach Beginn der Handlung Lehrgeld zahlen und den ungünstigsten Situationen trotzen. Dabei zerbricht er zwar nicht, doch er wird auch nie wieder der junge Mann zu Beginn der Handlung sein. All dies schildert Abercrombie in sehr flüssig lesbarer und spannender Form. Man darf auf die folgenden beiden Bände gespannt sein.