Ein dunkler Wille

Die Brüder Konrad und Victor sind getrennt. Victor, der "angehende Wissenschaftler" schaffte es, das Elixier des Lebens herzustellen und seinem Bruder zu verabreichen. Er ist jedoch fassungslos, weil seine Bemühungen, das Leben des Bruders zu retten, letztlich im Sande verliefen. Alles seine Bemühungen, seine Streben nach Vervollkommnung und die Hilfe für seinen Bruder fruchteten nicht, belasten sein Gewissen, versagt zu haben. Seit nunmehr einem Monat ist sein geliebter Bruder tot. Endgültig aus seinem Leben verschwunden. Die Alchemie, die ihm Hoffnung gab, enttäuschte ihn über alle Maßen. Er macht all jene verantwortlich die die Bücher geschrieben haben, aus denen er nutzloses Wissen zog, in der Hoffnung, dem geliebten Bruder zu helfen. Und dann räumt er auf. Sein Vater wies ihn an, sämtliche Bücher und Phiolen aus der schwarzen Bibliothek zu vernichten. Er wirft alle Bücher ins Feuer, ein wahres, inneres Freudenfeuer, weil er es allen zeigt, es geht auch ohne sie. Victor erlebt aber auch eine Überraschung. Eines der Bücher weigert sich hartnäckig auch nur angekohlt zu werden, geschweige denn verbrannt. Als Victor das rote Buch in die Hand nimmt, stellt sich dieses jedoch nicht als Buch heraus, sondern als ein feuerfestes Behältnis. Und in diesem Behälter befindet sich ein sonderbares Buch. Victor ist gleich Feuer und Flamme, denn dieses Buch weist ihm den Weg in das Totenreich. Er folgt den Anweisungen des Buches für ein sogenanntes Hexenbrett. Er probiert sofort aus, mit den Toten eine Verbindung aufzunehmen und mit ihnen zu sprechen, vielleicht meldet sich Konrad. Wenig später sind auch Elizabeth und Henry eingeweiht. Sie erhalten über das Hexenbrett eine Mitteilung, wie man in das Reich der Toten gelangen kann. Sofort entwickelt sich die Idee, dorthin zu gehen, um den geliebten Bruder wiederzusehen und noch einen Schritt weitergehend, ihn zurückzuholen. Gemeinsam mit seinem Freund Henry und seiner Freundin nimmt er die beschwerliche Reise in Angriff.

Der Roman von Kenneth Oppel um Victor und Konrad ist etwas Besonderes. Ein Jugendbuch wie kein Zweites, dabei doch nur der zweite Teil. Dies ist beileibe nicht negativ gemeint, sonder weist lediglich auf den Umstand hin, dass ein zweiter Band immer etwas schwieriger zu schreiben ist. Der erste Band ist bereits letztes Jahr erschienen und als Leser ist man gern bereit die Inhalte wieder zu vergessen, weil man etwas anderes gelesen hat. Kenneth Oppel schafft es jedoch, wichtige Geschehnisse nochmals kurz rückblickend zu betrachten. Dies verhilft natürlich dazu, sich rasch an das Vorangegangene zu erinnern. Die Charaktere in diesem Buch sind einfach einzigartig!

Victor
war und ist immer noch der Draufgänger, der bereit ist viel zu wagen, und die Vorsicht einmal mehr unbeachtet zu lassen. Er geht gern Wagnisse ein, nimmt Herausforderungen an, möchte mit seinen Ideen die Welt verbessern und überlegt sich dazu, wie er am Besten vorgeht. Aus seiner Sicht wird das Buch beschrieben und so erlebt der Leser seine Gefühlswelt hautnah mit. Der Leser begleitet einen gefühlvollen, unter dem Tod seines Bruders leidenden Jungen. Jeder von ihm gedachte Gedanke ist so, als sei er vom Leser selbst gedacht. Victor als Ich-Erzähler hinterlässt in der Geschichte einen eindringlichen und intensiven Einblick in seine Gefühle und Gedanken.

Henry
ist in diesem Band sehr überraschend. Erlebte man den Jungen vorher als zurückhaltend, vorsichtig und manchmal tatsächlich mitleiderregend, so kann man ihn weitaus gereifter kennenlernen. Er hat wohl die grösste Wandlung im Fortgang der Erzählung erlebt. Es treten Charakterzüge hervor, die der Leser nicht erwartete und die der Autor bis an die logischen Grenzen ausreizt.

Elizabeth
Das Reich der Toten lockt auch Elizabeth, kann sie doch so Konrad wiedersehen. Der Ortswechsel lässt auch bei ihr neue Seiten ihrer Persönlichkeiten hervortreten, verändern sie und machen sie selbstbewusster. Elizabeth ist immer noch das Mädchen mit den zwei Gefühlswelten. Sie fühlt mit ihren starken Gefühlen für Konrad ihm immer noch verpflichtet, dem sie nun in der Totenwelt begegnen aber nicht näher kommen kann. Das andere gleichstarke Gefühl treibt Elizabeth aber auch zu Victor. Eine Entscheidung fällt jedoch weder für den einen noch den anderen Bruder.