Brüder

Glatzkopf-Li und Song Gang sind Halbbrüder. Der Vater des kleinen Glatzkopf erstickte in der Jauchegrube, weil er unbedingt mit dem Kopf voran im Plumpsklo von unten den nackten Hintern von Lin Hong sehen wollte. Lis Mutter findet zwar ein neues Glück an der Seite von Song Fangping, Song Gangs Vater, doch den Makel des Tods im Plumpsklo wird die Familie nicht wieder loswerden. Der kleine Li ist ein frühreifes Kind, das seine ersten sexuellen Erfahrungen an Laternenpfählen und auf Bänken macht und wie sein Vater schon früh zum Spanner wird. Während Maos Kulturrevolution wird Herr Song als Sohn eines "Grundbesitzers" verhaftet und vor den Augen seiner Kinder zu Tode gefoltert. Nach dem frühen Tod der Mutter müssen die beiden Halbwüchsigen nun für sich selbst sorgen. Wie ein altes Ehepaar leben sie zusammen. Beide arbeiten, Song Gang führt den Haushalt und verwaltet das gemeinsame Geld. Er kann alles, nur keine Kinder kriegen, meint der kleine Glatzkopf über seinen älteren Bruder. Li findet einen Job als einziger leistungsfähiger Arbeiter in einer Behindertenwerkstatt und bringt den Betrieb bald zu wirtschaftlicher Blüte. Mit einer Mischung aus Protektion durch seinen Gönner Tao, frechem Mundwerk und abenteuerlicher Selbstüberschätzung bringt Li es zum "Direktor". Die einzige, die hinter Lis Fassade blickt, ist Lin Hong, um die Glatzkopf Li heftig wirbt. Obwohl sie sich Lis Werbung nur schwer entziehen kann, entscheidet Li sich für den gutmütigen Song Gang.

Zehn Jahre später kündigt Li in der Behindertenwerkstatt, um in Shanghai das ganz große Geld zu machen. Zur Finanzierung seiner hochfliegenden Pläne verkauft er Aktien an den Eisverkäufer "Stieleis-Wang", den Zahnreißer Yu und die Imbissbesitzerin. Im Gegenzug dürfen Lis Aktionäre die Markennamen zukünftiger Kleidungsstücke der Kollektion Li bestimmen. In Gedanken sehen alle Geldgeber sich bereits steinreich, doch Glatzkopf-Li kehrt ohne einen Fen in der Tasche aus Shanghai zurück. In kürzester Zeit baut Li ein Imperium als Altwarenhändler auf, während er im Zelt auf dem öffentlichen Platz vor dem Sitz der Kreisregierung residiert. Egal, was Schlitzohr Li anpackt, wen auch immer er über den Tisch zieht, alle halten große Stücke auf ihn. Li importiert bald Altkleider aus Japan und prägt das Modeempfinden seiner Heimatstadt damit nachhaltig. Der frühe Markenwahn, das Herumstolzieren mit handgestickten Fantasie-Labels auf der Kleidung - einfach köstlich. Doch auch die Altkleider-Schwemme ebbt ab; nun zieht Li als Verkäufer von Wundermittelchen durchs Land. Als nach grotesken Abenteuern Li steinreich in die Heimat zurückkehrt, nimmt die Geschichte der ungleichen Brüder eine traurige Wendung. Grund dafür ist, dass Li und Song Gang im entscheidenden Moment nicht miteinander sprechen und Lin Hong Geheimnisse vor ihrem Mann hat.