Fiebertraum

1857, das Zeitalter prächtiger Mississippi-Raddampfer und die Frostkatastrophe. Schiffer Abner Marsh ist ein äusserlich unsympathischer Mensch. Fettleibig, Warzen bedeckt und eine Stimme, laut und unangenehm. Im Prinzip hätte er sich zurückziehen können und den Ruhestand geniessen. Aber da war die Frostkatastrophe, die ihn um sein Geld brachte. Seine Flotte von Raddampfern wird vernichtet und von heute auf Morgen ist der eigner der Fevre River Packet Company eine arme Sau.
Und doch scheint er noch ein klein wenig Glück zu erhaschen. Ein ziemlich überspannter feiner Herr bietet Abner Marsch ein sehr gutes Geschäft an. Joshua York, so der Name des seltsamen Herrn, will dass Abner den schnellsten und besten Raddampfer auf dem Fieberfluss Mississippi baut. Das Schiff wird auf den Namen Fiebertraum getauft und könnte dem Totalverlust von Kapitän Marsh entgegen steuern. Allerdings muss er dafür York zu Diensten sein, der den Mississippi hinunter fahren will um einige Freunde einzusammeln. Die Leute halten Abstand von marsh und wollen auch von ihm in Ruhe gelassen werden. Doch seine Neugier kann er nicht beherrschen. Es gibt da Fragen über Fragen. Die wichtigste Frage ist, warum sieht Abner Joshua nie tagsüber. Die Antwort ist erschreckend.