Zeitspuren

Simon Morley, 28 Jahre jung wird von seinen Freunden kurz Si genannt. Er ist ein zufriedener Werbegrafiker der Anfang der 1970er Jahre und lebt ein ruhiges und gutsituiertes Leben. Eines Tages erhält er die unwahrscheinliche Möglichkeit, an einem geheimen Regierungsprojekt teilzunehmen. Ein unscheinbarer Regierungsvertreter spricht ihn an, anhand von Militärakten für geeignet befunden zu haben. Man sucht Menschen, die physisch und psychisch geeignet sind, sich in eine selbsthypnotische Trance zu versetzen. Dr. Danziger und sein Vertreter Rube Prien sind der Überzeugung, mittels Trance soll es möglich sein, eine Zeitreise durchzuführen. Was sich so interessant anhört war zuerst gar nicht klar, da der Regierungsbeamte sich sehr vage ausdrückte. Simon Morley war schon immer geschichtlich interessiert und willigt ein. Das Projekt reizt ihn, bietet ihm die Möglichkeit längere Zeit in einer Umgebung zu leben, die dem Jahr 1882 nachempfunden ist. Dabei handelt es sich um die Idee, dass man eine Zeitreise durchaus durchführen kann, wenn man sich an einem Ort aufhält, der dem der angepeilten Zeit am nächsten kommt. Er zieht in das historische Dakota Gebäude in New York. Simon wird entsprechend geschult und seine Freundin Katherine ebenfalls. Weil ihr Grossvater unter ungeklärten Umständen im New York des späten 19ten Jahrhunderts verstarb, wird eine passende Umgebung in dem Dakota Gebäude gefunden. Und eines abends findet er sich tatsächlich in diesem Jahr. Mit ständiger Übung gelingt es ihm, immer länger in dem Haus zu bleiben, während er versucht, sich auch in der Zeit zu verankern. Der Erfolg wirkt sich auch auf seine Freundin Katherine aus, die mit ihm gehen will. Als sie in New York ankommen nimmt er jede Möglichkeit wahr, die damalige Stadt kennen zu lernen.
1882 wird er Zeuge einer Erpressungsaffäre. Entgegen der Anweisung, sich nirgends einzumischen, um kein Zeitparadoxon hervorzurufen, mischt er sich ein. Andererseits erkennt er aber auch die Absicht, die hinter den Zeitreisen steckt. Eine Zeitkorrektur soll die Zukunft verändern, was weitreichende Folgen für die Menschheit mit sich führen würde. Simon Morley beschliesst das Experiment zu sabotieren, indem er selbst ein Paradoxon herbei führt. Andererseits sieht man sich in der Zukunft bestätigt, dass Zeitparadoxa kaum Auswirkungen haben, wenn sie in der Vergangenheit durchgeführt wurden. Aus diesem Grund werden die Zeitreisen weitergeführt. Mit jeder Reise kann Simon länger dort verweilen.
Nun soll er in der Vergangenheit die Handlangerarbeit einflussreicher Kräfte umsetzen. Um die Eskalation zwischen den USA und Kuba (man beachte Erscheinungsjahr 1970) zu unterbinden soll er versuchen Spanien die Insel abzukaufen, wie damals Alaska von den Russen gekauft wurde.
Simon lernt Julia kennen für die er bereit ist, alles aufzugeben und in der Vergangenheit des Jahres 1888 sesshaft zu werden.

Aus Neugier reist Simon Morley zurück in seine ehemalige Gegenwart um zu sehen, wie es der Welt ergangen ist. In seiner Ausgangszeit erfährt er, dass man den ersten Weltkrieg hätte verhindern können. Dazu musste nur ein gewisser Herr Z, dessen wahren Namen man nicht kennt, mit besonderen geheimen Papieren zum Präsidenten der Vereinigten Staaten vordringen müssen. Leider kam Herr Z nie wieder in die Vereinigten Staaten zurück. Simon wird aufgefordert den Grund dafür heraus zu bekommen. Ausserdem soll er dafür Sorge tragen, dass die Papiere doch noch nach Amerika kommen um den ersten Weltkrieg zu verhindern. Simon Morley will den Auftrag gar nicht übernehmen. Er ist, wie auch der Wissenschaftler Dr. Danziger, der aus dem Projekt der Zeitreise inzwischen ausgeschieden ist, der Meinung, man soll die Vergangenheit nicht ändern. Der neue Leiter des Projekts ist jedoch Danzigers ehemaliger Stellvertreter Rube Prien. Der sagt Simon, dass sein Sohn Willy im ersten Weltkrieg fiel. Diese Aussage ändert Simons Meinung und er kehrt ins Jahr 1912 zurück. Die Suche nach Z ist nicht einfach und nach und nach gewinnt Simon mehr Einsicht über das Leben, seinen Vater, Z und anderes mehr. Wieder in der Gegenwart die für ihn schon lange die Zukunft ist, erfährt er vom Tod Z, der auf der Titanic eingeschifft hatte. Simon erhält nun den Auftrag, den Untergang der Unsinkbaren zu verhindern.