Ash

Die Hardcore Rockgruppe "Devils Playground" und ihr Sänger Ash stehen am Beginn einer grossen Karriere. Immer mehr junge Leute mögen ihre Lieder und besuchen die fast überall ausverkauften Konzerte. Ihr absoluter Durchbruch steht kurz bevor, denn die Herausgeber des erfolgreichsten Heavy Metal Magazins planen nicht nur ein Interview, sondern auch, die kommende Tournee zu begleiten.
Das besondere an der Gruppe "Devils Playground" sind ihre Lieder. Sie handeln von der Toleranz zwischen Metamenschen (also den Orks, Elfen, Zwergen, Trollen und so weiter) und "normalen" Menschen. Damit sind sie auf dem besten Weg, eine ganze Generation von Menschen und Metamenschen zu beeinflussen. Devils Playground ist damit eine sehr erfolgreiche Heavy Metal Gruppe. Kreischende Fans sorgen für volle Hallen. Mit ihrem Erfolg hängen sich natürlich Presse, Funk und Fernsehen an ihre Fersen. Es geht sogar so weit, dass eine bekannte Szene-Zeitschrift die Tournee begleiten will. Mit ihren sozialkritischen Texten und dem damit verbundenen Erfolg ist die Band aber den rassistischen Politclubs im Wege, die genau das Gegenteil bewirken wollen. Sie mögen weder die Band noch die fast suggestiven Texte. Ein Anschlag auf das Leben des Sängers Ash ist eine erste Warnung. Allerdings weiss der Politclub nicht, mit wem sie sich eigentlich anlegen. Weder die Band, noch der Sänger lassen sich davon verschrecken. Im Gegenteil dieser Angriff aufs Leben des Sängers bringt Publicity. Bessere Werbung kann eine Band gar nicht haben.
Um aber noch einmal auf den Sänger zurückzukommen. Ash ist nicht nur Sänger der Band. Eigentlich ist das die bürgerliche Tarnung seines Lebens als "Quickshot" der Shadow-Runner. Doch niemand ist in der Lage, sich sein ganzes Leben lang hinter einer Maske zu verstecken und die Vergangenheit zu vergessen. Ein Doppelleben zu führen ist nicht sehr einfach und geht in der Regel nicht gut aus. Als Quickshot ist er schnell, skrupellos und misstrauisch und damit ein begehrter Mann in den Schatten, der seine Aufträge als eiskalter Profikiller pünktlich und korrekt ausführt. Er war es auch, der mit seinem Geld immer mal wieder die Band unterstützte. Als Schattenläufer gelingt ihm der letzte Auftrag nicht besonders, denn er wird dabei hereingelegt. Und irgendwie scheint es ab diesem Zeitpunkt nicht mehr so gut zu laufen. Weiter Menschen in seinem Umkreis sterben und letztlich explodiert der Bus der Band und nur er kommt lebend davon. Ab diesem Augenblick macht er Jagd auf die Hintermänner des Anschlages und gelangt wieder zum Ausgangspunkt der Erzählung. Denn der Politclub kommt wieder ins Spiel. Und irgendwann kommt es zum grossen Gegenschlag. Ash/Quickshot ist ein Mensch, der krampfhaft versucht ein Doppelleben zu führen und bald darüber vergisst, welches denn sein echtes Leben ist.
Da gibt es noch den Ex-Runner Taurus, der als Leibwächter für Devils Playground arbeitet. Die implantierte Cyberware des Trolls macht ihm zu schaffen und der Job wirft nicht genug Geld ab, um sich mit neuer Cyberware auszustatten. Da kommt der neue Job gerader recht, einen Mordauftrag für einen gewissen Quickshot auszuführen. Allerdings gerät er bei seinem Auftrag in eine Falle, als er die Zielperson aufsucht.
Und dann gibt es noch das kleine Orkmädchen, das sich wie ein roter Faden durch die Handlung zieht und immer wieder auftaucht. Sie ist der gefühlsmässige Anker, den Ash benötigt und ihm schliesslich den Halt gibt, den er schon immer gesucht hat.