Der Rote

Vor der Küste Neuseelands werden Passagiere eines Whale-Watching-Bootes Zeugen eines starken Seebebens. Die durch das Beben hervorgerufene Welle fegt auf die Küste zu, zerstört einige Häuser und verwüstet einen Campingplatz. Nachdem der erste Schreck sich gelegt hat, macht das Team des Bootes zugleich mit der Besatzung des neuseeländischen Forschungsschiffes "Warrior" eine beunruhigende Beobachtung: das Seebeben hat offensichtlich die vor dieser Küste ortstreuen Pottwale vertrieben. Im Anschluss an eine Forschungsreise verbringt der deutsche Kalmar-Spezialist Hermann Pauli von der Universität Kiel ein paar Urlaubstage in genau der vom Seebeben betroffenen Gegend. Pauli reflektiert den Tod seiner Frau und das eigene Einzelgängertum. Auch der Professor aus Kiel konnte als Passagier von Bord des Whale-Watching-Katamarans aus das Beben beobachten. Doch als Kalmar-Spezialist fallen ihm andere beunruhigende Vorgänge auf als den auf die Kartierung von Wal-Lauten fixierten Wissenschaftlern an Bord der "Warrior". Pauli findet an einem Strandabschnitt riesige Mengen unterschiedlicher Arten von ihm bisher unbekannten Kalmaren. Wie besessen beginnt er, davon so viele wie möglich zu konservieren und zu bestimmen. Der Hinweis eines alten Fischers macht Pauli endgültig deutlich, dass es nicht mehr nur um verschreckte Pottwale und ein paar Kalmare geht - ein roter Riesenkalmar muss in der Bucht unterwegs sein. Gerüchte über ein Tiefsee-Monster lassen nicht lange auf sich warten. Pauli, der verwahrlost aussehende Fremde, der an einem einsamen Strand eimerweise tote Kalmare einsammelt, erregt bald den Argwohn der örtlichen Polizei. Die Bürger des kleinen Ortes müssen von Tourismus leben, sie dringen deshalb darauf, dass der gute Ruf ihrer Küste gewahrt bleibt und haben kein Interesse, von verrückten Wissenschaftlern und sensationslüsternen Journalisten in die Schlagzeilen der Weltpresse gezerrt zu werden. Walforscher, Kalmar-Spezialisten und die Einwohner verstricken sich in einem erbitterten Kampf darum, was mit dem angeblichen Tiefsee-Monster geschehen soll. In diesem Kampf hat jeder nur die eigenen Interessen vor Augen.