Der dreizehnte Monat

Wer 13 Jahre alt ist, in Kingfisher Meadows, Black Swan Green, Worcestershire wohnt und Schüler einer Gesamtschule ist, soll nur nicht wagen, Gedichte zu schreiben. Und wenn er es trotzdem tut, darf er sie allerhöchstens im Dunkel der Nacht unter einem Pseudonym absenden. Sein heimliches Leben als Schriftsteller ist nicht Jasons einziges Problem. Der englische Schüler schlägt sich mit alltäglichen pubertären Nöten herum und muss sich täglich in die fein austarierte Hierarchie innerhalb seiner Schulklasse einklinken. Die Grenzen zwischen akzeptiertem und "schwulem" Verhalten sind streng gezogen. Wollmützen, auf deren Benutzung Mütter seit Generationen beharren ohne Rücksicht auf das kindliche Ansehen in der Öffentlichkeit, sind stockschwul. Bücher sind schwul, selbstverständlich das Fach Französisch und das Schreiben von Geschichten sowieso. Was sonst noch täglich wechselnd für schwul erklärt wird und welche geheime Bedeutung den Farben von Kleidungsstücken zugeschrieben wird, erfährt Jason spätestens morgens auf dem Schulflur. Seinen persönlichen Status kann jeder Schüler daran ablesen, ob er mit einem Spitznamen gerufen wird, mit dem Familiennamen oder gar nicht. Ein Vater, der im Supermarkt arbeitet, eine überbesorgte Mutter, die in den höheren Regionen der Innenarchitektur schwebt, und seine kritische 18-jährige Schwester Julia geben dem 13-jährigen Jason den Rest.

Jason laviert zwischen der kindlichen Welt geheimer Bandentreffen und Klingelstreiche, seinen paranoiden Fantasien vom Tod durch Ertrinken und Gedanken an die geheimnisvolle Spezies "Mädchen". Diese wenig erforschte Art wirkt besonders rätselhaft, wenn sie in Gruppen auftritt. Ein harter Kerl will Jason eindeutig nicht werden, egal was die anderen vorgeben - doch was will er dann? Mit ausgeklügelten Strategien versucht Jason, die Anfangsbuchstaben N und S zu vermeiden; denn er stottert in aufregenden Situationen. Immer wenn mündliche Unterrichtsbeiträge gefragt sind, muss Jason sich schnell entscheiden: widersprechen, stottern oder schweigen? Obwohl er ein Meister messerscharfer Urteile ist, bringt Jason sich durch seine Vermeidungsstrategien regelmäßig in verzwickte Situationen. Seit fünf Jahren findet er sich zu regelmäßigen Terminen bei der Schul-Logopädin Mrs. de Roo ein. Doch das Stottern sitzt Jason noch immer wie ein Henker im Nacken und verfolgt ihn in seinen schlimmsten Alpträumen. Es gibt Dinge in Jasons Leben, die verstehen nicht mal Logopäden, stellt er fest. Dass ein zukünftiger Ex-Stotterer und Literatur-Liebhaber in der Schule übel gemobbt wird, wundert nicht.

Als der 18-jährige Marine-Soldat Tom Jew, den alle in Kingfisher Meadow gut kannten, im Falklandkrieg getötet wird, scheint das das Ende der nur vordergründig heilen Welt der Jugendlichen zu sein. Im 13. Monat werden nach einem ereignisreichen Jahr die einzelnen Fäden in Jasons Leben zusammen geführt und alles wird sich ändern.