Der Strandherr

Der alte Kapitän Karl Ahlyr von der Insel Gotland erzählt aus seiner Jugend. Nach dem Tod seiner Eltern kam er um 1800 als Knecht zu einer Pfarrerfamilie, die ihn an einen Verwandten weiterreichte. Als Karl sich auf eigene Faust eine Stelle sucht, gerät er an Peter Gothberg, der mit Frau und den Pfeife rauchenden Töchtern Dora und Carolin allein auf der Insel Sandön haust. Karl muss dem alten Peter einen Treue-Eid leisten und schwören, über die Ereignisse auf der Insel zu schweigen. Karl scheut sich vor keiner Arbeit; doch er soll nicht zuviel über die Insel wissen. Die bibelfeste Seeräuber-Sippe lebt vom Fisch- und Robbenfang, vom Strandgutsammeln und vom Ausschlachten der Schiffs-Wracks, die an ihren Strand gespült werden. Jede Nacht reitet ein Familienmitglied mit einer Laterne am Strand entlang, um vorbei segelnde Schiffe vom Kurs abzulenken. Als Karl schließlich allen Machenschaften der Gothbergs auf die Schliche gekommen ist, beschließt er von der Insel zu fliehen. Doch vorher muss er sich um zwei Schiffbrüchige kümmern, die unbemerkt von Gothbergs in der Nacht angetrieben sind.