Prügelknabe

Die Pest wütet - und nach und nach kommt nicht nur Elias Familie um, nein, am Ende ist außer Elias kein Bewohner des kleinen Dorfes mehr am Leben. Also verlässt er das Dorf, nicht jedoch, bevor er im jüdischen Nachbardorf nach weiteren Überlebenden gesucht hat. Doch ihm bietet sich ein schlimmes Bild: Alle Häuser sind niedergebrannt, und außer dem stummen Mädchen Sulamith ist auch hier niemand übrig. Zusammen machen sie sich auf die Suche nach einer neuen Bleibe. Die Hebamme aus Elias' Dorf hat von Marienborn erzählt, doch dort sieht es für die beiden auch nicht gut aus. Sie kommen in ein Kloster, dessen Abt komische Pläne mit den vielen Jugendlichen schmiedet, die im Kloster leben. Warum behandelt er sie so schlecht, und warum verschwinden manchmal über Nacht Jungen? Nach einiger Zeit ertappen sie den Abt bei einem nächtlichen Gespräch mit einem Kinderhändler, dem er gehörige Gehilfen verkauft. Mit der Hilfe eines Mönches gelangen Elias und Sulamith zu dessen Familie, zum Herzog von Ballingen. Doch auch hier haben sie es nicht besser: Der Herzog benutzt Elias zum Abreagieren und prügelt ihn immer wieder grundlos aus - und Sulamith ist plötzlich verschwunden...