Die Liste

Willie Traynor, Publizistikstudent aus Syracuse in New York State wird von seiner Großmutter, die ihn finanziell bestens unterstützt, aufgefordert endlich selbst Geld zu verdienen. So ergreift Willie die Chance als Redakteur bei einer Wochenzeitung in Clanton, Mississippi, einem echten Provinzblatt anzufangen. Kurze Zeit später bekommt er die Möglichkeit die Zeitung zu kaufen und als Herausgeber und Chefredakteur eigenverantwortlich zu leiten. Wieder greift ihm seine Großmutter unter die Arme und Willie macht aus der doch sehr erfolglosen und kurz vor der Pleite stehenden Zeitung ein gern gelesenes Blatt. Kurz nach der Übernahme passiert im Ford County ein grausamer Mord. Danny Padgitt, aus dem gleichnamigen und berüchtigten Clan, vergewaltigt eine junge Mutter vor den Augen ihrer Kinder und bringt sie kaltblütig um. Der Prozess macht Schlagzeilen und lässt die Auflage in die Höhe schnellen. Der Angeklagte wird allerdings nicht, wie erwartet, zum Tode verurteilt, sondern zu lebenslänglich in den Knast geschickt. Nach der Urteilsverkündung bedroht Danny Padgitt die Geschworenen und legt damit einen Schatten auf die Stadt. Es ist also nur eine Frage der Zeit, wann er begnadigt wird und seine Drohungen in die Tat umsetzt.