Die Regulatoren in Arkansas

Friedrich Gerstäcker, "spannend, widerborstig und widersprüchlich", wie der Herausgeber Wolfgang Bittner zu recht schreibt, hat ein abenteuerliches Leben geführt. In diesem Roman beschreibt der Autor, der zwischen 1837 und 1843 selber in Amerika lebte, das Leben in Arkansas um diese Zeit und das Treiben der sogenannten "Regulatoren". Diese waren Vereinigungen, die in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts fast überall im amerikanischen Westen auftraten und sich zusammentaten, um Verbrecher, insbesondere Pferdediebe zu jagen und zu richten. Insbesondere nach der Aufhebung der Todesstrafe für Pferdediebstahl im Jahre 1839 bildete sich diese "Bügerwehr", die jedoch häufig zur - ungerechten - Selbstjustiz griff, wie Gerstäcker selber in seinem Vorwort deutlich macht.
Realitätsnah wie kaum ein anderer Autor des 19. Jahrhunderts schildert Gerstäcker das Leben der sogenannten "Grenzer", der Pioniere des Wilden Westens und war Vorbild für Karl May, der ganze Passagen und Motive, etwa die Figur des schurkischen Predigers, von Gerstäcker übernahm - so Bittner korrekt in seinem Nachwort.

Wer wissen möchte, wie das Leben zu jener Zeit in den USA gewesen ist, welche Philosophie die Nachkommen der "Pilgrim fathers" hatten, der greife auch heute noch zu der immer noch spannenden Lektüre. Er erfährt Einzelheiten über das Leben der amerikanischen "Hinterwäldler" und über das Land, welches sie gerade in Besitz genommen hatten. Eßgewohnheiten, Familienfeste und Gerichtsfeste werden ebenso wie der Ablauf von Wahltagen genauestens beschrieben. Gerstäckers Erlebnisse fließen in dieses Buch ein. Die geschilderten Charaktere sind glaubwürdig beschrieben und lebensecht - häufig nach realen Personen - dargestellt. So hat etwa die plastisch und fesselnd beschriebene Hauptfigur dieses spannenden Romans, ein schurkischer Methodistenprediger, ebenso existiert wie auch die Schauplätze des Romans authentisch sind.