In 30 Tagen wird Todd 13 Jahre alt sein und nach seiner Aufnahmeprüfung zu den
Männern seines Volkes gehören. Wenn die Leute von Prentistown Todd dann zu
den Erwachsenen zählen, gibt es in dem kleinen Ort in New World keine Kinder
mehr. Todd wuchs nach dem Tod seiner Eltern bei Ben und Cillian auf. Ben lehrte
Todd alles, was ein Farmer können muss. Mehr hat Todd nicht gelernt; denn seit
es in Prentistown keine Frauen mehr gab, wurde kein Schulunterricht mehr
erteilt. Prentistowns despotischem Bürgermeister schien das nur Recht zu sein,
er ließ alle Bücher verbrennen. Zurück blieben ein paar Video-Kassetten, mit
denen Prentistowns Männer sich in die gute alte Zeit zurück versetzen konnten,
als sie gerade mit ihrem Raumschiff auf dem Planeten gelandet waren. Für einen
kleinen Ort von 147 Einwohnern herrscht in Prentistown ein unvorstellbarer
Lärm. Die Einwohner, ihre Hunde, die Tiere des Waldes, jeder spricht und jeder
kann die Gedanken der anderen hören, selbst im Schlaf. In Prentistown kann man
nichts verheimlichen; der Geräuschteppich sorgt dafür, dass man jederzeit
weiß, wo die anderen gerade sind und was in ihren Köpfen vorgeht. Die Männer
haben Todd erzählt, dass der ständige Lärm die Folge eines Bazillus ist, mit
dem sich die gesamte Kolonie angesteckt hat. Man kann sich leicht vorstellen,
dass Gedanken, die ihr eigenes Leben zu führen scheinen, für den Einzelnen
sehr gefährlich werden können. Todd fragt sich, ob der Lärm der Menschen
immer die Wahrheit zeigt und wie man es anstellt, unter dem Lärm lautlos zu
verbergen, was nicht jeder wissen soll.
Die Männer von Prentistown haben sich Todds Aufnahme in ihre Reihen
offensichtlich anders vorgestellt als Todds Ziehvater Ben. Ben drängt Todd zur
Flucht, er packt das Tagebuch von Todds Mutter und eine handgezeichnete
Landkarte in einen Rucksack und schiebt Todd förmlich in letzter Minute zur
Tür heraus, ehe Bürgermeister Prentis und Konsorten Todd gefährlich werden
können.
Im Krokodil-Sumpf trifft Todd auf ein Mädchen. Er weiß nur aus Videofilmen,
was ein Mädchen ist, und sein Hund Manchee hat noch nie eins gesehen. Todd ist
verblüfft: das Mädchen spricht anfangs nicht und erzeugt keine Geräusche.
Viola führt Todd zum Wrack eines abgestürzten Luftschiffes, mit dem sie und
ihre Eltern den Planeten ansteuern wollten. Viola ist die einzige Überlebende
des Luftschiff-Absturzes. Auch wenn die Verständigung mit Viola für Todd
anfangs ungewohnt ist, erweist sich das Mädchen als verlässliche
Reisegefährtin, die Todd bisher unbekannte Werkzeuge und Heilmittel zu nutzen
versteht. Todd und Viola entdecken, dass es auf New World außer Prentistown
noch weitere Orte gibt. Auf der anderen Seite des Flusses leben Siedler, die vor
20 Jahren auf dem Planeten landeten, um der schmutzigen, übervölkerten und
gewalttätigen alten Welt zu entfliehen. Stets mit der kleinen Armee des
Bürgermeisters im Nacken, gelangen die beiden nach einigen gefährlichen
Zwischenfällen zur kleinen Siedlung Farbranch, die es offiziell gar nicht geben
dürfte. Auch auf Bens Landkarte ist Farbranch eingezeichnet. Doch woher wusste
Ben nur davon? Langsam schält sich aus einzelnen Informations-Schnipseln
heraus, dass Ben Todd bewusst im Unklaren gelassen hat, um ihn zu schützen.
Todd und Viola finden immer wieder Menschen, die ihre Flucht decken und erfahren
von ihnen Schritt für Schritt in einzelnen Puzzle-Stücken, was die ersten
Siedler auf New World erlebten.
In "New World" nimmt den Leser die ungewohnte Art der Kommunikation
zunächst so gefangen, dass die Handlung fast in Vergessenheit geraten könnte.
Der Lärm, der ganz Prentistown umhüllt, zeigt sich im Buch auch typographisch
als undurchdringlicher Geräuschteppich. Als entscheidend für die Handlung
erweisen sich Eigenschaften, die Todd nicht hat: er kann schlecht lesen, er kann
seine Gefühle vor anderen nicht verbergen und er erfüllt offensichtlich die
Ansprüche nicht, die Bürgermeister Prentis Truppe an einen Mann stellt. Doch
wenn Todd von Kämpfen oder gefährlichen Situationen überrascht wird, weiß er
sich mit Messer oder Machete durchaus seiner Haut zu wehren. Mit Violas Hilfe
kann Todd sich aus einer kleinen Welt, in der er bisher immer alles für bare
Münze genommen hatte, herausarbeiten und die Zusammenhänge begreifen. Mit
jedem Ort, den er gemeinsam mit Viola erreicht, erschließt sich ihm seine
Herkunft und das Schicksal seiner Eltern in einem weiteren Schritt. Spannung
erzeugt Patrick Ness weniger durch das Fortschreiten der Handlung als durch
Todds allmähliches Begreifen der Zusammenhänge.
Band 2
New World. Das dunkle
Paradies
