Wir waren die Mulvaneys

Corinne Mulvaney hatte sich immer für ein Lieblingskind Gottes gehalten. Die Mulvanys leben in den 70ern des 20. Jahrhunderts mit ihren vier Kindern den amerikanischen Traum als Hobby-Farmer; den Lebensunterhalt verdient Vater Mulvaney als Dachdecker. Doch sie waren die Mulvanys, sie sind es nicht mehr. Etwas Schreckliches muss passiert sein. Hinter der düsteren Drohung, die über der Familienidylle schwebt, kündigt sich etwas noch Schrecklicheres an, das über zahlreiche Rückblenden und Perspektivwechsel hinweg die Leser in Atem hält. Aus der Erinnerung des jüngsten Sohnes Judd, der immer ein wenig zu jung war, um von den anderen ernst genommen zu werden, entfaltet sich der Niedergang der Mulvaneys. Als 17-Jährige war Marianne von ihrem Tanzpartner mit Alkohol abgefüllt, vergewaltigt und wie ein lästiges Paket ihrer besten Freundin vor die Tür gesetzt worden. Marianne fühlt sich schuldig, verschweigt die Tat und vertraut sich erst ihrer Mutter an, als der ganze Ort schon über sie tuschelt. Eine Anzeige verbietet sich von selbst, glauben die Mulvaneys. Sie sind überzeugt davon, dass der Täter sich auf Mariannes Einverständnis berufen wird und vor Gericht der Ruf des Opfers durch den Verteidiger des Täters endgültig ruiniert werden wird. Der Täter aus bester Familie kann sich darauf verlassen, dass seine Kumpel ihn nicht im Stich lassen und ihm ein Alibi geben werden. Zuhause schweigen die Mulvaneys eisern über die Tat, über "es". Die tüchtige, gläubige Corinne meint, ihren aufbrausenden Mann vor seiner Tochter und der deprimierenden Einsicht bewahren zu müssen, dass er beim Schutz seiner Familie versagt hat. Mariannes gesamte Familie wird zum Opfer, sie alle werden zukünftig geschnitten, das kleine Unternehmen von Vater Mulvaney, der nun nicht mehr "dazu gehört", muss Konkurs anmelden. Während Marianne ihre Opferrolle und das Gefühl der eigenen Wertlosigkeit verinnerlicht, entgleitet ihrer Familie das Leben mehr und mehr bis sie schließlich zerbricht.