Der Herr der Lüfte

Michael Moorcock erzählt uns von einem Manuskript, dass er über seinen Vater von seinem Grossvater, ebenfalls Michael Moorcock gehiessen, erhalten hat. Sein Grossvater hat angeblich den Held dieser Erzählung, Hauptmann Oswald Bastable vom 53. Ulanenregiment, selbst kennen gelernt.
Im Jahr 1902 hat Hauptmann Oswald Bastable als englischer Kolonialoffizier eine Befriedungsexpedition geleitet. Ziel war das indische Grenzgebiet zu Nepal, Tibet und Bhutan, wo die fanatischen Bewohner einer Klosterstadt mit Namen Teku Benga erbitterten Wiederstand leisten. Gerüchten zufolge wurde Teku Benga von einer alten Rasse gebaut, bevor Menschen in diese Bergöde vordrangen. Angeblich herrschen die Mächte des Bösen immer noch in den Gemäuern der Stadt.
Hauptmann Bastable lässt sich vom Abt des Klosters zu Verhandlungen in die Anlage bitten. Doch statt Verhandlungen erwartet ihn ein Hinterhalt, wo er mit Drogen vollgestopft wird. Als er aus seinem Drogenrausch erwacht, findet er sich alleine in den Ruinen von Teku Benga wieder. Kurz darauf wird er von einem Luftschiff des Königlich-Indischen Luftdienstes gerettet und zurück in die Zivilisation gebracht.
Bastable ist völlig verwirrt. Man schreibt inzwischen das Jahr 1973. In dieser Zukunft gab es keine Weltkriege. In Russland herrscht der Zar, in Deutschland der Kaiser und das bitische Empire herrscht in der Welt in alter Pracht. Der Zeppelin ist das Hauptverkehrsmittel der Zeit, um weite Strecken schnell und sicher zu bewältigen. Als Bastable zurück in die Heimat kommt, fühlt er sich falsch am Platz, tritt aber schliesslich in den Dienst einer Luftverkehrsgesellschaft. Er trifft dabei auf Ronald Reagan, Rudi Dutschke, Lenin und andere uns bekannte Personen, aber in anderer Funktion. Sschliesslich trifft er auf den Herrn der Lüfte, jenen chinesischen Luftpiraten, der den Luftschifffahrtslinien das Leben schwer macht. Ihm schliesst er sich an, obwohl er inzwischen in Erfahrung brachte, dass er mit Hilfe wissenschaftlicher Unterstützung die Weltherrschaft an sich reissen will.