camp concentration

Die USA führen, wie ungewöhnlich, Krieg. Einen sinnlosen Krieg in Asien, etwa vergleichbar dem Krieg in Vietnam. Schaut man auf das Datum der Veröffentlichung in den Vereinigten Staaten von Amerika, wird einem klar, dass nur Vietnam gemeint sein kann. Thomas M. Disch zeigt deutlich mit beissenden Sarkasmus, was er von seinem Land hält. Die Regierung, ein streng reglementierter Polizeistaat, hat jedoch nicht nur dort zu kämpfen, sondern auch im eigenen Land. Junge Intellektuelle proben den Widerstand, den es zu brechen gilt. Die totalitäre Regierung lässt die oppositionellen Aufrührer in Internierungslager sperren, ähnlich denen in Guantanamo. Wissenschaftler, im Dienste der Regierung, dürfen an diesen rechtlosen Gefangenen Versuche durchführen und nehmen damit alte Lageraktivitäten von Konzentrationslagern, daher der Name, der Nazis auf.
CAMP CONCENTRATION erschien zuerst als eine Serie im Magazin NEW WORLDS. Manch einer der damaligen Kritiker meinte, Thomas M. Disch würde damit der britischen New Wave näher stehen als der amerikanischen SF. Das Buch erzählt die Geschichte des Kriegsdienstverweigerers Louis Sachetti, der im Lager Archimedes inhaftiert wurde. (Es könnte aber auch Thomas M. Disch selbst gewesen sein, dessen Militärlaufbahn mit einem dreimonatigen Aufenthalt in der Psychiatrie endete). Zunächst in einem normalen Gefängnis inhaftiert wird er bald in ein Konzentrationslager überführt. Die Lagerärzte des unterirdischen Komplexes experimentieren an ihm und seinen Mitgefangenen mit einem mutierten Erreger namens Pallidin. Pallidin ist eine Syphillis-Abart. Der Erreger steigert bei den Inhaftierten, die sowieso schon zu den Intellektuellen gehören, die geistigen Fähigkeiten. Dies scheint auf den ersten Blick kontraproduktiv zu sein. Die Nebenwirkung ist es jedoch, die die Wissenschaftler im Auge haben. Die Lebensdauer der Versuchsobjekte sinkt auf einige, wenige Monate.
Louis Sachetti erlebt die Höhen und Tiefen einer gesteigerten Intelligenz. Damit einher geht eine Todesangst, die in reine Verzweiflung umschlägt. Dies schlägt sich vor allem in den Tagebucheintragungen nieder.
Im letzten Moment überlebt Louis seinen sicheren Tod. Dieser vollkommen unlogische Schluss des Romans hat Thomas M. Disch bei den Kritikern viele Sympathien gekostet, die er durch eine wachsende Leserschaft aber wett machen konnte.